Compilare il kernel LinuxChe cosa viene in mente sentendo la parola "Linux"? In generale, un'intera distribuzione Linux completa di tutti quei programmi che la fanno funzionare. Tecnicamente Linux è un kernel, e solo quello. Tutte le altre componenti di ciò che comunemente viene definito "Linux" (come la shell o il compilatore) costituiscono parti essenziali di una distribuzione; ciononostante sono di fatto tecnicamente separate da Linux (il kernel). Sebbene da molti la parola "Linux" venga frequentemente utilizzata come sinonimo di "Distribuzione basata su Linux", si conviene che il kernel Linux è il cuore di ogni distribuzione. Interfacciamento con l'hardware Il ruolo primario del kernel Linux consiste nell'interfacciarsi direttamente con l'hardware del sistema. Il kernel fornisce uno strato di astrazione tra il nudo hardware e i programmi applicativi. Questi non sono quindi costretti a conoscere le specifiche dei chipset delle varie schede madri o dei controller dischi per operare ad un livello di astrazione più alto, come ad esempio le operazioni di scrittura e lettura file. Il kernel Linux fornisce inoltre un livello di astrazione per i processori del sistema, siano essi uno solo o più di uno. Ciò consente di eseguire programmi in maniera apparentemente simultanea. Linux rende questo possibile permettendo a svariati processi UNIX di avviarsi nello stesso momento; il kernel si occupa di spartire equamente le risorse del processore/i. Un kernel Linux può supportare una o più CPU. Infatti, il kernel che il lettore sta utilizzando in questo momento può essere UP (UniProcessor) oppure SMP (Symmetric MultiProcessor). Nel caso si utilizzi una scheda madre SMP con un kernel UP, Linux non sarà consapevole della presenza di più CPU. Per rimediare a questo occorre compilare un kernel SMP. Allo stato attuale, un kernel SMP gira anche su macchine monoprocessore, sebbene con un leggero impatto sulle prestazioni. Il kernel si occupa inoltre del fondamentale compito di astrarre tutte le forme di I/O su file. Se ogni programma dovesse interfacciarsi direttamente con l'hardware di I/O la semplice sostituzione del controller dischi impedirebbe loro di continuare a funzionare Il kernel Linux segue invece il modello UNIX: fornisce una semplice astrazione dell'I/0 disco che qualunque programma può utilizzare. Questo approccio consente, ad esempio, all'applicazione di database di non occuparsi della memorizzazione dei dati, che possono così essere salvati indifferentemente su un disco IDE, un RAID SCSI o un file system di rete. Una delle caratteristiche di spicco del kernel Linux è la parte dedicata al networking, specialmente il supporto al TCP/IP. Tale supporto si trova appunto nel Kernel Linux. Il kernel fornisce un'interfaccia ad altro livello ai programmi che devono inviare dati in rete. Dietro le quinte il kernel Linux si interfaccia direttamente con la scheda di rete presente sul sistema e si occupa della comunicazione internet a basso livello. Peculiarità del supporto di rete Una delle caratteristiche piu utili di Linux è la quantità di funzionalità disponibili nel kernel, specialmente quelle relative al networking. Ad esempio è possibile configurare un kernel in modo che permetta all'intera rete di casa propria di accedere ad Internet attraverso un modem installato sulla macchina Linux. Questa caratteristica viene denominata IP Masquerading o IP NAT (network address translating o traslazione dell'indirizzo di rete) Oltre questo è possibile configurare un kernel per esportare o montare file system di rete, come NFS, consentendo cosi alle altre macchine UNIX presenti nella rete di condividerne i dati. Quando si accende un sistema basato su Linux il boot loader (ad es. LILO) si occupa di caricare il kernel dal disco in memoria. Una volta caricato in memoria, il kernel prende il controllo del sistema. Per prima cosa rileva ed inizializza l'hardware presente, posto che sia stato compilato con il necessario supporto. Una volta inizializzato correttamente l'hardware, il kernel è pronto per l'esecuzione dei processi. Il primo ad essere eseguito è init, che risiede in /sbin. A questo punto init avvia altri processi, come specificato in /etc/inittab. init tipicamente esegue diverse copie di un programma chiamato getty, il cui compito è di attendere i login da console. Dopo che getty ha elaborato con successo la richiesta di login, viene caricata la shell (solitamente bash) predefinita per l'utente che ha eseguito appunto il login. A questo punto si ha davanti il prompt di bash, che permette all'utente di eseguire i programmi che desidera. Durante i passaggi sopra descritti, il kernel suddivide su base temporale la capacità di calcolo della CPU, in modo da assegnarla equamente ad ogni processo. Inoltre, fornisce servizi di networking e astrazione dell'hardware ai vari processi in esecuzione. Introduzione ai moduli del kernel Qualunque kernel Linux recente supporta i moduli del kernel, cioè parte integrante del kernel che però risiede sul disco rigido. Quando il kernel abbisogna delle funzionalità di un particolare modulo esso viene caricato dal disco, automaticamente integrato nel kernel e reso disponibile all'utilizzo. Se inoltre un modulo resta inutilizzato per alcuni minuti il kernel può di sua iniziativa scaricarlo dalla memoria; questa prerogativa prende il nome di autocleaning. I moduli del kernel risiedono in /lib/modules; ogni modulo ha come suffisso .o oppure .ko. Come si può immaginare ogni modulo rappresenta un particolare componente delle funzionalità complessive del kernel: ad esempio, il supporto per il filesystem FAT, oppure quello per una particolare scheda ethernet ISA. I moduli permettono di ridurre la memoria utilizzata dal kernel. Si può compilare un kernel che contenga solo quanto necessario all'avvio del sistema; tutte le altre funzionalità possono essere caricate su richiesta grazie ai moduli. Considerando che il kernel tende ad effettuare l'autocleaning dei moduli caricati, la memoria del proprio sistema può essere utilizzata al meglio. Moduli -- -- importanti considerazioni Non è possibile delegare tutte le funzioni del kernel ai moduli. I moduli, risiedendo sul disco rigido, richiedono ad esempio che l'immagine avviabile del kernel abbia compilato al suo interno il supporto per il controller del disco così come quello per il file system utilizzato (tipicamente l'ext2). Nel caso non si abbia compilato i suddetti componenti nell'immagine del kernel ma, ad esempio, li si abbia compilati come moduli, il kernel non sarà in grado di caricarli dal disco. Si verifica infatti l'idiosincrasia tipica del problema dell'uovo e della gallina. 2. Localizzare e scaricare i sorgenti Per compilare un kernel recente, occorre prima scaricare i sorgenti. Ma quali sorgenti scaricare, quelli per un un kernel stabile o oppure quelli per uno sperimentale ? Le versioni stabili del kernel sono caratterizzate dall'avere un numero positivo come secondo numero di versione; ad es. 2.0.38, 2.2.15, 2.2.18, 2.4.1 vengono tutti considerati kernel stabili (rispettivamente 0, 2, 2, e 4). Nel caso si voglia testare un kernel sperimentale occorre, come regola generale, cercarne la versione più alta che abbia però un numero negativo come secondo numero di versione. 2.3.99 e 2.1.38 sono entrambi kernel sperimentali (riportando 3 e 1, rispettivamente, come secondo numero di versione). I kernel della serie 2.2 vengono considerati moderni e stabili. Se "moderno" e "stabile" rappresentano le caratteristiche volute, si utilizzerà un kernel 2.2 con il più alto terzo numero di versione che si riesce a trovare. Nel corso dello sviluppo della serie 2.2 ed, ha avuto inizio quello della serie 2.3. Questa serie è stata pensata per essere utilizzata come terreno di prova per tutte le nuove funzionalità avanzate che avrebbero eventualmente trovato collocazione nella serie stabile 2.4. Al giorno d'oggi la serie 2.3 ha già raggiunto la versione 2.3.99, e qui si è fermato lo sviluppo. Gli sviluppatori stanno lavorando per mettere insieme il kernel 2.4.0. Il kernel 2.4.0-test è quello da scegliere per chi voglia provare il kernel in assoluto più recente. Avvertenze circa il kernel 2.4 Non appena viene rilasciato un kernel reale della serie 2.4, non significa che sia maturo per esser utilizzato su un sistema mission-critical come ad es. un server. Sebbene si suppone che la serie 2.4 sia stabile, vi sono buone possibilità che le prime versioni rilasciate non siano all'altezza delle aspettative. Come spesso succede nel mondo dell'informatica, la prima versione è in generale soggetta a errori grossolani. Ciò non costituisce un problema per chi sperimenta il kernel sul proprio sistema di casa, mentre rappresenta un rischio da evitare se il sistema in questione fornisce servizi a più utenti, come succede nel caso di un server. Se si desidera semplicemente compilare una nuova versione del kernel installato, ad esempio per abilitare il supporto SMP, non occorre scaricare alcunché ed è possibile saltare la lettura di questa e della prossima sezione. http://www.kernel.org/pub/linux/kernel è il sito ove cercare i nuovi kernel. Vi si trovano i sorgenti del kernel organizzati in svariate directory basate sulla versione del kernel (v2.2, v2.3, ecc.). All'interno di ogni directory risiedono file del tipo "linux-x.y.z.tar.gz" e "linux-x.y.z.tar.bz2". Questi sono i sorgenti del kernel Linux. Oltre a questi, si possono trovare file del tipo "patch-x.y.z.gz" e "patch-x.y.z.bz2". Questi file sono patch che possono essere utilizzate per aggiornare versioni precedenti. Volendo compilare una nuova release del kernel, occorre scaricare uno dei file che iniziano con "linux". Scaricato il kernel da kernel.org, occorre scompattarlo così: cd in /usr/src. Se dovesse già esser presente una directory chiamata linux, rinominarla in linux.old (mv linux linux.old, dall'account root.) Sempre da /usr/src, digitare:
oppure
a seconda che i sorgenti scaricati siano compressi con gzip o bzip2. Dopo l'esecuzione del comando digitato, i nuovi sorgenti del kernel appariranno in una nuova directorylinux. Ma attenzione: una volta scompattati generalmente occupano sul disco più di 50 megabyte! Prima di compilare un kernel, occorre configurarlo. La configurazione consente di decidere con precisione quali funzionalità saranno o meno abilitate nel nuovo kernel. Sarà inoltre possibile controllare cosa viene compilato nell'immagine binaria del kernel caricata in fase di boot e cosa invece nei file corrispondenti ai moduli del kernel che verranno caricati su richiesta. In passato, la configurazione del kernel era piuttosto macchinosa e iniziava con lo spostarsi in /usr/src/linux e digitare make config. make config funziona ancora, ma non la si utilizzi a meno di non voler configurare il kernel rispondendo a centinaia di domande poste attraverso la linea di comando. I nuovi configuratori del kernel Al giorno d'oggi invece di make config, si possono utilizzare make menuconfig oppure make xconfig. make menuconfig consente di configurare il kernel attraverso un gradevole sistema di menù testuali. make xconfig invece permette di configurare le varie opzioni del kernel attraverso un'interfaccia grafica di X. Di seguito una screenshot?????mik di make menuconfig:
In make menuconfig, le opzioni che possono essere compilate come modulo hanno alla loro sinistra un < >. Quando l'opzione è evidenziata, premendo la barra spazio si può scegliere se deselezionare l'opzione(< >), selezionarla per la compilazione nell'immagine del kernel (<*>) oppure come modulo (<M>). Suggerimenti per la configurazione Esistono una miriade di opzioni del kernel e una loro spiegazione non trova posto nel presente documento; a questo scopo si può utilizzare il sistema di help (?????mik)aiuto incluso nel kernel. Quasi tutte le opzioni sono descritte in un certo dettaglio, ed ognuna di esse comprende la riga "If you don't know what this means, type Y (or N).", che tradotta suona come "Se non hai idea di cosa significa, digita Y (or N)". Questi suggerimenti costituiscono un importante aiuto quando non si è incerti sull'utilizzo di una data opzione. Per accedere al sistema di help (????mik proporre help al posto di aiuto, sistema di help al posto di sistema di aiuti (o aiuto))), selezionare l'opzione sulla quale si desiderano maggiori informazioni e premere il tasto "?". 4. Compilare ed installare il kernel Una volta configurato il kernel il passo successivo è la compilazione,prima della quale occorre generare le informazioni sulle dipendenze e eliminare i residui di eventuali precedenti compilazioni, spostandosi in /usr/src/linux e digitando: make dep; make clean Ora occorre compilare il vero e proprio binario del kernel, digitando make bzImage. La compilazione richiede svariati minuti producendo (per un kernel x86) il file bzImage in /usr/src/linux/arch/i386/boot. Ma prima di illustrare l'installazione del kernel occorre dare uno sguardo ai moduli. Ottenuto il file bzImage, occorre compilare i moduli. Si raccomanda di non omettere questo passo anche se non si ha abilitato alcun modulo in sede di configurazione del kernel. Quella di lanciare la compilazione dei moduli subito dopo quella di bzImage è senza dubbio una buona abitudine, e se non si sono abilitati moduli si completerà velocemente. Digitare make modules; make modules_install. Questi comandi producono la compilazione e l'installazione dei moduli in /usr/lib/<kernelversion>. Congratulazioni! Il kernel è compilato e i moduli compilati ed installati. È il momento di riconfigurare LILO per l'avvio con il nuovo kernel. 5. Configurazione del boot (?????mik lasciare boot invece di avvio) LILO deve ora essere configurato per caricare il nuovo kernel. LILO è il più popolare boot loader (?????mik) per Linux, ed è utilizzato dalle principali distribuzioni. La prima cosa da fare è esaminare il file /etc/lilo.conf. Deve contenere una riga del tipo image=/vmlinuz Questa linea indica a LILO dove si trova il kernel. Configurazione del boot, parte 2 L'avvio del nuovo kernel può essere configurato in due modi. Il primo è di sovrascrivere il kernel esistente, opzione rischiosa a meno di non aver pronto un metodo di boot d'emergenza, ad esempio un disco di boot contenete quel particolare kernel. L'opzione più sicura è quella di configurare LILO in modo che possa caricare il vecchio oppure il nuovo kernel. Si può configurare LILO in modo da caricare per impostazione predefinita ?????default il nuovo kernel, fornendo comunque un modo per selezionare il vecchio kernel nel caso si difficoltà. Questa è l'opzione raccomandata e trattata di seguito. Configurazione del Boot, parte 3 Ecco un tipico lilo.conf
Come aggiungere una nuova sezione a lilo.conf Prima di tutto, copiare /usr/src/linux/arch/i386/boot/bzImage in un file nella partizione root (?????partizione radice), ad es. chiamandolo vmlinuz2. Duplicare poi le ultime tre righe di lilo.conf aggiungendole alla fine del file stesso. Configurazione del Boot, parte 4 Ora il proprio lilo.conf dovrebbe esser simile a quanto segue:
Occorre cambiare la riga image= in modo che contenga image=/vmlinuz2. Quindi, modificare la seconda riga label= in modo che riporti label=oldlinux. Occorre inoltre accertarsi che vi sia una riga con delay=20 verso l'inizio del file; in caso contrario aggiungerla, facendo attenzione che il numero sia almeno 20. Configurazione del boot, parte 5 Il file lilo.conf dovrebbe ora rassomigliare a quanto segue:
A questo punto occorre eseguire lilo come root. Questo è un passaggio fondamentale! Omettendo questo passaggio, il processo di avvio non funzionerà. L'esecuzione di lilo comporta l'aggiornamento della mappa di boot da parte dello stesso lilo. Spiegazione della configurazione del boot Il file lilo.conf sopra riportato permette il boot di due kernel differenti: il kernel originale, nella fattispecie /vmlinuz, e il nuovo kernel, situato in /vmlinuz2. Come impostazione predefinita, il sistema proverà a caricare il nuovo kernel, le cui righe image/label precedono le altre nel file di configurazione. Se per qualche ragione occorre caricare il vecchio kernel, è sufficiente riavviare il sistema e tenere premuto il tasto Shift. LILO, accorgendosene, permetterà di digitare l'etichetta corrispondente all'immagine binaria che si desidera avviare. Per avviare quindi il vecchio kernel, si digiti oldlinux seguito da Invio. Per visualizzare la lista delle immagini disponibili, si prema TAB. Congratulazioni! La compilazione del kernel è terminata. Di seguito alcune risorse per approfondire ulteriormente l'argomento:
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