1.  Variabile d'ambiente

Cosa sono

Una variabile ambiente è un oggetto nominale che contiene informazioni usate da una o più applicazioni. Questo risulta essere un po' misterioso o di difficile gestione da parte di molti utenti, specialmente coloro che si avvicinano per la prima volta a Linux. L'uso di variabili ambiente, invece, può facilitare la modifica della configurazione per una o più applicazioni.

Esempi importanti

Segue una tabella con la lista delle variabili usate su un sistema Linux e la loro descrizione. I valori di esempio sono presentati di seguito.

Segue un esempio di definizione di tutte queste variabili:

PATH="/bin:/usr/bin:/usr/local/bin:/opt/bin:/usr/games/bin"
ROOTPATH="/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/local/sbin:/usr/local/bin"
LDPATH="/lib:/usr/lib:/usr/local/lib:/usr/lib/gcc-lib/i686-pc-linux-gnu/3.2.3"
MANPATH="/usr/share/man:/usr/local/share/man"
INFODIR="/usr/share/info:/usr/local/share/info"
PAGER="/usr/bin/less"
EDITOR="/usr/bin/vim"
KDEDIRS="/usr"
CONFIG_PROTECT="/usr/X11R6/lib/X11/xkb /opt/tomcat/conf \
                /usr/kde/3.1/share/config /usr/share/texmf/tex/generic/config/ \
                /usr/share/texmf/tex/platex/config/ /usr/share/config"
CONFIG_PROTECT_MASK="/etc/gconf"

1.  Definire variabili globali

La directory /etc/env.d

Per centralizzare la definizione di queste variabili, è stata introdotta in Gentoo la directory /etc/env.d. All'interno di questa directory si trovano un certo numero di file, come 00basic, 05gcc, ecc. che contengono le variabili necessarie alle applicazioni menzionate nel nome del file.

Per maggiore chiarezza; quando si installa il gcc, viene anche creato dall'ebuild un file chiamato 05gcc, che contiene la definizione delle seguenti variabili:

PATH="/usr/i686-pc-linux-gnu/gcc-bin/3.2"
ROOTPATH="/usr/i686-pc-linux-gnu/gcc-bin/3.2"
MANPATH="/usr/share/gcc-data/i686-pc-linux-gnu/3.2/man"
INFOPATH="/usr/share/gcc-data/i686-pc-linux-gnu/3.2/info"
CC="gcc"
CXX="g++"
LDPATH="/usr/lib/gcc-lib/i686-pc-linux-gnu/3.2.3"

In altre distribuzioni la definizione di variabili ambiente viene fatta con modifiche o aggiunte al file /etc/profile o ad altre locazioni. D'altra parte l'uso di Gentoo facilita la manutenzione e la gestione delle variabili ambiente, dato che non occorre fare attenzione ai numerosi file che possono contenere variabili ambiente.

Per esempio, durante l'aggiornamento del gcc viene anche aggiornato il file /etc/env.d/05gcc senza nessuna richiesta di interazione da parte dell'utente.

Di questo sono beneficiari il Portage e anche l'utente. Occasionalmente potrebbe nascere l'esigenza di configurare una variabile ambiente a livello globale. Prendiamo per esempio la variabile http_proxy. Invece di modificare l'/etc/profile, basta creare un file /etc/env.d/99local, e inserire la seguente definizione:

http_proxy="proxy.server.com:8080"

L'uso dello stesso file per tutte le variabili utente, aiuta ad avere una panoramica delle variabili definite in seguito dall'utente stesso.

Lo script env-update

Alcuni file in /etc/env.d definiscono la variabile PATH. L'esecuzione di env-update appende le diverse definizioni prima di aggiornare le variabili ambiente, rendendo semplice l'aggiunta di variabili ambiente ai pacchetti (o agli utenti) senza interferire con i valori già presenti.

Lo script env-update appende i valori dei file in /etc/env.d in ordine alfabetico. I nomi dei file devono iniziare con due cifre decimali.

         00basic        99kde-env       99local
     +-------------+----------------+-------------+
PATH="/bin:/usr/bin:/usr/kde/3.2/bin:/usr/local/bin"

La concatenazione di variabili non è sempre possibile, la si può ottenere con le seguentI: ADA_INCLUDE_PATH, ADA_OBJECTS_PATH, CLASSPATH, KDEDIRS, PATH, LDPATH, MANPATH, INFODIR, INFOPATH, ROOTPATH, CONFIG_PROTECT, CONFIG_PROTECT_MASK, PRELINK_PATH, PRELINK_PATH_MASK, PKG_CONFIG_PATH e PYTHONPATH. Per tutte le altre variabili è usato l'ultimo valore definito (in ordine alfabetico dei file in /etc/env.d).

Puoi aggiungere più variabili in questa list di variabili concatenate aggiungendo il nome della variabile a una tra: COLON_SEPARATED o SPACE_SEPARATED (anche dentro un file env.d).

Durante l'esecuzione di env-update vengono create tutte le variabili ambiente e verranno poste in /etc/profile.env (usato a sua volta da /etc/profile). Vengono inoltre estratte le informazioni dalla variabile LDPATH per creare il file /etc/ld.so.conf. Dopo di che, viene eseguito il comando ldconfig per ricreare il file /etc/ld.so.cache usato dal linker dinamico.

Per vedere l'effetto immediato di env-update dopo il suo uso, eseguire il seguente comando per aggiornare l'ambiente. Utenti che hanno installato Gentoo, si ricordano probabilmente questo dalle istruzioni di installazione:

# env-update && source /etc/profile

1.  Definire variabili locali

Specifiche dell'utente

Non sempre è conveniente definire variabili ambiente a livello globale. Per esempio, l'aggiunta di /home/mioutente/bin e la attuale directory (quella in cui ci si trova) alla variabile PATH non dovrebbe riflettersi su tutti gli altri utenti. E' necessario definire una variabile ambiente locale e per questo occorre usare i file ~/.bashrc o ~/.bash_profile:

(Due punti seguiti da nessuna directory è inteso come la attuale directory)
PATH="${PATH}:/home/mioutente/bin"

Dopo un nuovo login, la variabile PATH viene aggiornata.

Specifiche alla sessione

A volte sono necessarie anche definizioni più ristrette. Potrebbe essere il caso in cui è necessario usare file binari di una directory temporanea senza usare il percorso dei binari di sistema o senza modificare ~/.bashrc per la temporaneità dell'uso.

In questo caso si può definire la variabile PATH nella sessione corrente usando il comando export. Finché non si esegue un'operazione di logout, la variabile PATH manterrà la configurazione temporanea.

# export PATH="${PATH}:/home/my_user/tmp/usr/bin"